A l'état naturel

- A l'état naturel, la flore dotée de l'hydrophobie regroupe plusieurs espèces de plantes, incluant notamment les feuilles de lotus, les feuilles de chou, les étoiles de noël, les feuilles d'oreille d'éléphant et les feuilles de magnolia. On pourra remarquer que la plupart des espèces florales hydrophobes sont des feuilles, ce qui sera expliqué par la présence de micro-poils sur leurs surfaces.

Quand de l'eau va entrer en contact avec la feuille de lotus, elle va former une semi-sphère,

rouler sur la feuille et ainsi emporter avec elle toute la poussière et autres saletés.

Ce phénomène peut-être appelé auto-nettoyage et sera repris dans le concept de

vitres autonettoyantes.

Le lotus n'est pas la seule plante hydrophobe, en effet il y a plus de 200 espèces superhydrophobes, telle que la feuille de chou, la feuille d'oreilles d'éléphant etc...

Feuille d'étoile de noël feuille de chou feuille d'oreille d'éléphant

Nous pouvons également retrouver ce phénomène dans la faune, avec par exemple le canard et le gerris.

Ci-dessous nous allons étudier la feuille de lotus qui est la plante superhydrophobe la plus connue, d'où "L'effet lotus". Le lotus est une plante présente dans les lacs et les marécages. Les poils microscopiques (aussi appelés sous le terme de rugosité nanométrique) présents sur la feuille de lotus permettent (en présence d'eau) de nettoyer cette dernière de toute la poussière qui s'accumule et ainsi favoriser la photosynthèse.

Le gerris quand à lui flotte à l'aide de ses pattes, contenant des milliers de poils nanoscopiques. Et chez le gerris vu que ses pattes sont superhydrophobes il va pouvoir se déplacer sur l'eau vu que ses pattes vont la repousser. On a l'impression qu'il glisse sur l'eau.

En effet, le canard possède cette aptitude (voir ci-dessous) grâce à la graisse continuellement déposée sur ses plumes. La superhydrophobie chez le canard va lui permettre de ne pas être mouillé après avoir nagé dans l'eau. Il est donc capable de voler en sortant de l'eau, ce qui lui confère un avantage sur certains autres oiseaux qui doivent se faire sécher les ailes.

YouTubefr [en ligne]. YouTube, 8 Juin 2011 [consulté en novembre 2014]. The Lotus-Effect: CGI simulation. Disponible sur: https://www.youtube.com/watch?v=xdzS4-d31n8